前回の記事の続きです。
今回はPHPを選ぶ理由についてお話します。
先に前回のおさらいをしておくと、
「HTML CSSの次に学ぶべき言語は？」 という疑問に対して、
JavaScriptやPythonがトレンドですよ、とお話していて、
でも実はJavaScriptは簡単そうに見えて難しいし、
PythonだとWebフレームワークを使うので、
最初に学ぶのは少し難しいかも、というお話をしていました。
そこで流行りのJavaScriptやPython以外にも、
HTML CSS その次に学ぶのなら、
PHPという言語が学びやすいのでオススメ
と話していたように思います。たぶん。
PHPの魅力を伝えようとすると、
本一冊書けるくらい話が長くなる？ので、
今回は「PHPの学びやすさ」について、
お話していこうと思います。
てことで先にまとめです。
PHPを選ぶ理由は「学びやすい」からです。
それではなぜPHPは学びやすいのかというと、
次の3つの理由があります。
- PHPはとにかく始めやすい
- PHPのプログラムはシンプル
- ネット上に情報が充実している
それでは順番に3つの理由を掘り下げて見ていきますね。
PHPはとにかく始めやすい
プログラミング初心者にとって、
PHPをオススメする理由の一つは「とっつきやすさ」です。
もしMacをお使いであれば、
実はPHPは標準でインストールされているので、
特別な準備をすることなく、
すぐにPHPプログラミングを始めることができます。
Windowsの場合も簡単な手順に従ってPHPをインストールすれば、PHPプログラミングを始める準備が整います。他にもXAMPPのようなソフトウェアをインストールしてPHPを始めることも簡単です。
またHTMLやCSSを記述するときには
Visual Studio Code や Brackets のような
テキストエディタを使いますが、PHPも同じで、
テキストエディタを使ってプログラムを記述します。
もし本格的なPHPの開発に取り組むのであれば
PhpStorm のようなIDE（統合開発環境）を
利用することも可能です。
と、まぁここまではPHPだけの強みというより、
JavaScriptやPythonも似たような感じなので、
他の言語と比べて大きなアドバンテージとは言えません。
PHPの「始めやすさ」は、
HTMLやCSSと組み合わせた
Webアプリケーションの開発にあります。
PHPはWebアプリをすぐに開発できる
PHPの始めやすさの2つ目は
「Webアプリをすぐに開発できる」という点です。
少し専門的な話になりますが、
プログラムを書いて、Webアプリとして動作させるためには
「Webサーバ」というソフトウェアが必要になります。
Webサーバと呼ばれる有名なソフトウェアには
Apache や nginx などがあります。
昔はPHPでWebアプリを開発するためには、
予めApacheをインストールしたり、
統合パッケージのXAMPPをインストールしたりして、
Webサーバを自前で準備する必要があったのですが、
最近のPHPにはデフォルトで「ビルトインWebサーバ」という
開発に利用可能な簡易なWebサーバが付属しています。
この「ビルトインWebサーバ」という便利なものを使えば、
PHPで書いたプログラムを簡単に
Webアプリケーションとして実行できるようになります。
たとえばテキストエディタで
こんなプログラム（date.php）を書いて、
<?php
$date = date("Y-m-d H:i:s");
?>
<!DOCTYPE html>
<html lang="ja">
<head>
<meta charset="UTF-8">
<title>Hello PHP</title>
</head>
<body>
<h1><?php echo $date; ?></h1>
</body>
</html>ターミナルから以下のように入力して
「ビルトインWebサーバ」を起動すれば
$ php -S localhost:8000
ブラウザから
http://localhost:8000/date.php にアクセスして、
さっと動作確認できます。
こんなに簡単にWebアプリを開発できるなんて。
便利な時代になったなぁと思います。
PHPのプログラムはシンプル
続いてPHPの学びやすさの2つ目。
次はPHPプログラム本体にもフォーカスしてみましょう。
さきほどのプログラムをもう一度見てみましょう。
<?php
$date = date("Y-m-d H:i:s");
?>
<!DOCTYPE html>
<html lang="ja">
<head>
<meta charset="UTF-8">
<title>Hello PHP</title>
</head>
<body>
<h1><?php echo $date; ?></h1>
</body>
</html>PHPのプログラムは
開始タグ <?php と 終了タグ ?>の中に記述します。
上記のプログラムの場合、先頭部分と
h1 タグの中にPHPプログラムを記述しています。
このようにPHPのプログラムは、
HTMLプログラムの中に埋め込むような形で記述できます。
PHPの$ マークは変数の目印
またPHPのプログラムの面白い特徴の一つに、
変数名には$マークを付ける というルールがあります。
さきほどのプログラムの場合
$date というものが登場していますが、
これがPHPの変数です。
プログラミング初学者にとって、
英語で記述されたプログラムの中から、
どれが変数で、どれが関数で、と識別するのは、
慣れないうちはなかなか難しいものです。
その点、PHPの場合は
$ で始まっているものは
変数であると簡単に識別できます。
こういうちょっとした特徴も
PHPの学びやすさの一つです。
PHPは関数が充実している
PHPには大量の関数が用意されています。
さきほどのサンプルプログラムの中でも、
date 関数を使って現在の日時を取得しています。
PHPにはdate関数以外にも、
標準でたくさんの関数が用意されているので、
あるデータの文字数を調べたり、
アルファベットの大文字小文字を変換したり、
フォルダを作成したり、ファイルをコピーしたり、
関数を使って様々なことができるようになります。
さらにPHPはオブジェクト指向プログラミングという、
スタンダードなプログラミング手法もサポートしているので、
開発するプログラムの規模に応じて、
プログラムの作り方を工夫していくこともできます。
PHPはネット上に情報が充実している
PHPの学びやすさの3つ目は
ネット上に情報が多いという点です。
PHPは長く使われているプログラミング言語であるため、
ユーザも多くネット上に多くの情報があります。
たとえば関数の使い方などわからない点があれば、
関数名などでググれば多くの情報がヒットします。
実際に「PHP date関数」などでググると
多くの解説ページが見つかります。
もちろん、ネット上では良い記事と
そうでない記事を見極める必要はありますが、
PHPはユーザが多くアクセスできる情報が多い
という点は学びやすさの一つだと思います。
もう一つ https://www.php.net では
PHPのマニュアルが公開されています。
マニュアルのほとんどのページは
日本語に翻訳されているので、
日本語のマニュアルを参考に
関数の使い方を調べることもできます。
たとえば date 関数は
次のページで使い方を調べることができます。
https://www.php.net/manual/ja/function.date.php
このようなマニュアルページを参照しながら、
関数に与える引数や、
関数から返却される戻り値について確認できます。
まとめ
この記事では PHPの学びやすさ について、
3つの点から解説してきました。
- PHPはとにかく始めやすい
- PHPのプログラムはシンプル
- ネット上に情報が充実している
HTMLやCSSを通じて
プログラミングに興味を持ったのであれば、
PHPの学習はその延長線上にあります。
テキストエディタを開いてPHPプログラムを記述すれば
すぐにWebアプリの開発を学ぶことができます。
またPHPの学習を通じて、
変数や配列、if文やfor文のような制御構文、
関数の使い方などに慣れておけば、
他のプログラミング言語を学ぶときにも応用できます。
さらにさらに、
PHPは学びやすい言語であるだけでなく、
オブジェクト指向プログラミングや、
データベースプログラミングもサポートしているので、
規模の大きなWebアプリの開発にも利用できます。
もちろんLaravelのような
Webアプリケーションフレームワーク活用することで、
さらに効率良くWebアプリを開発することもできます。
以上、PHPは学びやすい言語ですよ、というお話でした。
PHPでもPythonでもJavaScriptでも何でも良いので、
プログラミングに興味を持ってもらえると嬉しいです。